愛迪生是家喻戶曉的發(fā)明家，一生有白熾燈、電影等2000多項發(fā)明（很多人以為燈泡是愛迪生發(fā)明的，其實愛迪生實際上是找到了合適的材料，即發(fā)明了實用性強的白熾燈，而燈泡早在1854年就出現了。）
愛迪生有個助手，名叫阿普頓，畢業(yè)于普林斯頓大學數學系。他剛開始的時候很瞧不起只讀過小學三年級的愛迪生。有一天，愛迪生把一只燈泡交給阿普頓，讓他算算燈泡的體積。
阿普頓拿著燈泡看了看，覺得燈泡應該是梨形的，心想，雖然計算起來不容易，但還是難不住我！阿普頓拿尺子上下量了量燈泡，并按燈泡畫了張草圖，然后列出了一大堆密密麻麻的算式。 阿普頓算得非常認真，臉上滲出汗珠來。
幾個小時過去了，桌上堆滿了算過的稿紙…… 又過了一個小時，愛迪生來看他算好了沒有，阿普頓邊擦汗邊搖頭：“快了，馬上就算完了。”
最后阿普頓還是未能得到答案。愛迪生強忍住笑，拿過燈泡，一下沉到洗臉池中，讓燈泡灌滿了水，然后把燈泡里的水倒入量筒里。阿普頓這才恍然大悟，愛迪生的辦法才是簡潔而精確的！將水灌入燈泡，燈泡里水的體積和燈泡的體積是一樣的，再將水倒入量筒，也就量出燈泡的體積。
為什么用數學方法計算燈泡體積很復雜？
因為不僅要用到微積分中求旋轉體體積的知識，還需要知道燈泡截面曲線的函數方程。
愛迪生將不規(guī)則的燈泡的體積轉化為可流動的水的體積，便可輕易求得。可見，有時候數學并不用很復雜的計算，學會轉化，可以使問題變得簡單。
參考文獻：
1. 愛迪生求燈泡容積的故事?百度文庫
2. 歷史上的今天
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