近日，記者從香港大學獲悉，該校化學系助理教授李祥及其團隊研發(fā)出一種新化學工具，用以剖析細胞內的蛋白質互動網絡。相關成果刊登于《自然?化學生物學》雜志。
細胞內的“工作崗位”須靠不同蛋白的互動形成網絡，蛋白交際網絡若出現問題，可導致致命疾病。李祥及團隊合成的非天然胺基酸被稱為光離胺酸。它能很容易地騙過細胞蛋白合成機制，假裝成天然的離胺酸被用作蛋白的合成而不影響細胞的基本功能。同時，光離胺酸還帶著以紫外光能啟動的“間諜攝影機”雙吖丙啶，可“捕捉”跟特定蛋白質互動的分子。
作為研究工具，光離胺酸簡便易用，只要將其加入細胞培養(yǎng)基16小時，就足以讓細胞蛋白質被此“間諜”非天然氨基酸標簽。之后研究人員將已標簽的細胞暴露于紫外線下數分鐘，去“捕捉”細胞中蛋白質的相互作用。配備了以質譜為基礎的先進蛋白質組學方法，該團隊成功鑒定出許多蛋白質的相互作用，而它們對細胞過程調控如基因表達、信息傳遞和新陳代謝等尤其重要。借此方法，科研人員得以剖析細胞中蛋白質的相互作用網絡，從而加深對各種疾病的理解，繼而提供疾病治療的研發(fā)新方向。
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