這幾天在忙著給倆寶找幼兒園。本來已經在一家幼兒園的候補名單上，但是他們要等到九月份才可能有位置，還不保證有。于是，還是再看看別的。在網上搜索、看幼兒園的網頁，選擇得差不多了再電話聯(lián)系、了解情況，然后再一家家實地考察，真是一件耗費功夫和心力的事。這當然是值得的。
也了解了很多保姆(nanny)和兒童看護（childminder）的情況，多數都是注冊的，專業(yè)素質很不錯，很多人都受過專門訓練，有專門的證書，或者原本是小學或幼兒園的老師，或者做過護士什么的，當然費用也很高，和上幼兒園的費用差不多。
比較下來，還是幼兒園比較好。英國的幼兒園都是必須注冊并接受定期檢查，有嚴格的行業(yè)要求，總的來說都比較規(guī)范。多數幼兒園都是接受從６個月甚至新生兒到５歲的孩子。這里５歲就上小學了。很多小學接受３到１１歲的孩子，３歲４歲是學前班。英國絕大多數家庭的孩子都上公立學校。私校總的來說比較好，但好的公立學校不比私立學校差，甚至競爭更激烈，這點和國內情況類似。公校好壞差別很大，小學主要看學區(qū)，按住址劃片入學，好學區(qū)，房子也會貴；反之，比較好、比較貴的地段，學校也會比較好；中學主要看考試，只是他們考察的范圍要寬泛很多，不僅僅局限于學生的課業(yè)。全面發(fā)展非常重要。
幼兒園的差別相對小一些，基本都是私立的。地方政府一般資助或者組織免費或者象征性地收取一點費用的親子班、游戲班（playgroup）。英國孩子上幼兒園、尤其是全日幼兒園并不很多，費用高昂是一個原因，另一方面，也是因為有兩個以上年幼孩子的母親很多人不工作，她們會帶孩子去playgroup來替代幼兒園的某些功用。
英國的醫(yī)療教育都是全民免費（不只是公民或者永久居民，而是包括外國旅游者、外國學生和他們家人在內的幾乎所有合法居留６個月以上的人。）上學、看病都不要錢。但是，只要是收費，費用就相當高。比如說，我曾經住院的醫(yī)院，一天的住院費用就高達上千英鎊（病房不同，費用會不同。所謂ＮＨＳ全民免費醫(yī)療，是指病人是不花一分錢的，但是病人所屬的地方政府即council要跟醫(yī)院結算。英國醫(yī)院里是沒有收費處的，但是也有經濟效益）。幼兒園，一個小孩一個月要1200多鎊，兩個孩子一個月的托費接近３萬人民幣，差不多跟英國的人均月薪相當。但是，父母可以在稅收方面有一定的優(yōu)惠（用于托費的這部分收入可以免稅）。另外，孩子滿三歲以后，每周可以上若干小時的免費幼兒園。再有，就是很多母親是非全職工作，孩子也可以選擇一周上幾個半天的幼兒園，非常靈活。
住在劍橋的時候，他們還不到一歲的時候開始上幼兒園，那時候還不會走路，都是爬進小班的活動室的。搬家到倫敦以后一直還沒顧上這事。但愿寶們能很快重返幼兒園,開始他們人生階段性的新旅程。我想著都有點期盼和激動呢，因為這倆畢竟現(xiàn)在比在劍橋的時候長大了很多，更多本領了，應該更能享受幼兒園豐富多彩的活動安排。
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